L’évolution des sports de haut niveau pour les athlètes en situation de handicap a radicalement transformé le paysage sportif mondial. Lors de la conférence “Breaking Barriers: The Evolution of High-Performance Para-Sports”, organisée conjointement par la Chaire Sports et la Chaire Leadership et Diversité de l’ESSEC, des experts et athlètes influents ont échangé sur les avancées significatives dans le parasport et de leur impact croissant sur l'inclusion sociale.
L'Évolution du parasport de haut niveau et son impact sur l'inclusion
18.7.2024
Une évolution phénoménale
Marie-Amélie Le Fur, présidente du Comité Paralympique et Sportif Français, a partagé son parcours inspirant, débutant dès le plus jeune âge avec l'athlétisme. Après avoir perdu une jambe dans un accident de la route à 15 ans, le sport est devenu son moyen d'émancipation et de dépassement de soi. “Quand je mets la lame, le regard change. On me voyait avec admiration, comme une guerrière. Je me suis émancipée grâce au sport !” Aujourd'hui, Marie-Amélie est une voix puissante pour les athlètes paralympiques, mettant en lumière l’évolution rapide des parasports, notamment depuis les Jeux de Londres 2012, qui ont marqué un tournant en propulsant ces compétitions sous les feux des projecteurs mondiaux.
Les défis et les opportunités
Laurie Phipps, championne du monde de para-surf, a témoigné des défis auxquels font face les athlètes en situation de handicap. Fille de fabricants de planches de surf, vivant la moitié de l’année en France et l’autre en Australie, Laurie est victime d’un accident de la route à l'âge de 18 ans lui coûtant l’usage d’une jambe.
“La première chose que j’ai demandé à l'hôpital, c’était si je pouvais refaire du surf. Huit mois après mon accident, grâce à une planche de surf fabriquée par mon père, j’ai surfé et j’ai adoré !” Laurie a souligné le manque de compétitions et de médiatisation du para-surf, mais a également noté une augmentation encourageante de la visibilité de son sport “Je suis dans cet univers depuis deux ans et je remarque une belle évolution !”. Même si Laurie n’a participé qu'à des compétitions de para-surf, la possibilité de concourir aux côtés d'athlètes valides a ouvert de nouvelles perspectives et a démontré que les personnes handicapées peuvent accomplir des exploits remarquables.
La médiatisation des événements parasportifs a connu une croissance exponentielle. Marie-Amélie Le Fur a indiqué que la couverture médiatique est passée de 15 heures à Londres en 2012 à 300 heures prévues pour Paris 2024. Cependant, il reste encore beaucoup à faire pour intégrer pleinement les sports paralympiques dans le paysage sportif traditionnel, comme en témoignent les championnats de basket en fauteuil retransmis à la télévision en Italie, mais pas encore en France.
Le soutien des sponsors peut être un levier de performance majeur et il est crucial de continuer à promouvoir l'inclusion et la visibilité des sports paralympiques. “Le soutien des sponsors est essentiel, surtout dans les moments de doute, car elle offre un soutien moral et une sérénité, garantissant que les athlètes ne se sentent jamais seuls dans leur projet” commente Marie-Amélie Le Fur. Prune Houvion, chargée de projets Diversité, Équité et Inclusion chez L’Oréal explique « L’Oréal finance non seulement les équipements nécessaires à la pratique sportive qui sont souvent onéreux mais offre également une visibilité médiatique significative à ces athlètes à travers des campagnes publicitaires impactantes. Cette visibilité aide à changer les perceptions et à promouvoir l’inclusion en mettant en avant la force et la beauté des athlètes handicapés ».
La conférence a également abordé les obstacles et les solutions pour encourager la participation sportive des personnes handicapées. Marie-Amélie Le Fur a souligné la nécessité d'améliorer l'accès aux équipements spécialisés et de structurer une offre sportive adaptée. « Seuls 2% des clubs sportifs en France disent qu’ils sont prêts pour accueillir des personnes en situation de handicap. » Les clubs sportifs doivent être sensibilisés et formés pour accueillir des athlètes handicapés, et des politiques publiques doivent intégrer le sport comme vecteur d'inclusion. Sensibiliser les professeurs, les médecins et tout le personnel paramédical est essentiel pour ouvrir le champ des possibles.
La conclusion unanime des intervenants est que le sport est un levier puissant pour construire une société plus inclusive. Le sport aide non seulement à découvrir ses propres capacités mais aussi à changer les regards sur le handicap. Les partenariats avec des entreprises comme L’Oréal jouent un rôle clé en fournissant les ressources nécessaires et en assurant une visibilité médiatique positive.
Pour l’avenir, il est essentiel de continuer à sensibiliser et à éduquer les jeunes, à promouvoir l’accessibilité des équipements et des infrastructures sportives, et à développer des politiques inclusives à tous les niveaux de la société. Le chemin vers une inclusion complète est encore long, mais les progrès réalisés ces dernières années montrent que des changements significatifs sont en cours.
La conférence "Breaking Barriers" a mis en lumière non seulement les défis et les succès des athlètes parasportifs, mais aussi l'importance de continuer à briser les barrières pour une société plus inclusive et équitable.
